伸縮器也稱伸縮節、膨脹節、補償器、伸縮接頭。所以說伸縮器和補償器是沒有什么區別的，但是通常伸縮器產品指的有碳鋼材質制作的管道補償元件，補償器多指是有不銹鋼波紋補償器系列產品，但是在使用中由于補償器的種類太多了，所以，具體使用哪種補償器應根據管道的實際需求來選擇。

　　伸縮器按材質分為：鋼制伸縮器、橡膠伸縮器、不銹鋼伸縮器。伸縮器在一定范圍內可軸向伸縮，也能在一定的角度內克服管道對接不同軸向而產生的偏移，方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許伸縮量中可以自由伸縮，一旦越過其伸縮量就起到限位，確保管道的安全運行。

　　伸縮器是國內外水電站壓力鋼管常用的形式。其設計、制造、安裝、運行和維護都有成熟的經驗。這種伸縮節具有較大的軸向補償能力，能適應少量的側向位移。套筒式伸縮節結構不復雜，但為了保證水封可靠運行，對內外缸的制造安裝精度和水封填料的質量有要求。水電工程中使用的套筒式伸縮縫，在使用3～5年后，大多出現不同程度的滲漏。主要原因有：內外缸制造安裝精度不夠，水封填料安裝不當或老化腐蝕損壞，連接螺栓受力不均等。

　　波紋管補償器的核心元件由高性能不銹鋼薄板制作的單個或多個波紋管組成。結構特點決定了其軸向位移和角位移的剛度較小，是一種柔性單元。可用于管道位移場合，能很好地補償地質變化和地震引起的熱位移、機械位移和任何方向的位移。也可利用主體波紋管的有效脹縮變形來吸收管道、管道、容器等的熱膨脹和冷縮引起的尺寸變化，或補償管道的軸向、橫向和角位移，從而達到降噪減振的目的，導管和容器。供熱時，為防止供熱管道受熱時因熱伸長或溫度應力引起的管道變形或損壞，有必要在管道上設置補償器，對管道的熱伸長進行補償。